6月21日，在美国底特律举办的美国中小企业论坛上，一男子在工作人员指导下体验虚拟现实网购技术。记者 汪 平摄
信息技术的风起云涌，移动互联网的突飞猛进，让世界各个角落的人们可以随时沟通，同时也为经贸界人士带来无限商机。6月20日至21日，来自美国、加拿大和墨西哥等地的约3000名中小企业主、农场主及各界代表相聚底特律，期待搭乘便捷、价廉、快速的中国电商列车，将产品和服务销往中国乃至全球市场。
“世界小了，机会大了。” 这是阿里巴巴集团主办的“美国中小企业论坛”大会主持人的一句串场词。当地时间21日上午，在底特律科博中心会场，美国有线电视新闻网“这是生活”栏目主持人凌志慧的这句简短串场词，在3000人会场热烈的气氛烘托下，让记者印象极深。
作为鼓励美国中小企业对华出口的首个重大推广活动，阿里巴巴将此次论坛的主题定为“连接世界”。6月20日，美国农业部长桑尼·珀杜给论坛发来贺信，表示“美国农业部很高兴支持阿里巴巴的‘连接世界’美国中小企业论坛和展览会”，并感谢阿里巴巴为美国小企业主们创造了这次在家门口了解中国的机会。
在当天下午的开幕式上，密歇根州副州长布赖恩·卡利说，创新者和企业家走到一起，将带来全球视野。而底特律市长迈克·达根则表示，这是底特律“伟大的一天”。
为何选在美国中西部、选择中小企业？20日下午论坛开幕前，有美国记者追问阿里巴巴集团董事局主席马云。
马云说，美国中西部“铁锈地带”，许多大企业搬走了。昔日风光的汽车城底特律，车企数量锐减，失业率一度高达16%。“但美国中西部有许多中小企业和农场主，生产很多优质农产品，包括水果和酒等。”过去几年，阿里巴巴帮助许多美国农民将产品卖到中国，比如西雅图的樱桃和阿拉斯加的海鲜等。“挖掘美国中西部农产品出口潜力，可缓解‘锈带’之痛。”
21日上午，在论坛主旨演讲中，马云问台下的听众：“美国有多少城市有超过100万人口？10个。中国有多少个这样的城市？102个。”马云说，“想想这意味着什么？未来15年中国会有4亿、5亿中产消费者，他们对优质产品服务的需求巨大。”
“中国现在是我们西北樱桃产业最大的海外市场。”参加此次论坛的吉斯·胡是美国西北樱桃种植者协会国际业务的主。