改革开放初期，苍南建县伊始，苍南工业从家庭作坊起步，突破旧体制的束缚，充分发挥先发优势，经过数十年的发展沿革和积累，苍南形成了以印刷业、塑料制品业、纺织业为支柱产业，金属压延加工业、仪器仪表业、食品工业为辅的传统产业体系。
苍南的传统产业是以庞大的人口作为就业基础，社会效益十分明显，“十二五”期间依然是吸纳就业的主体产业，因此传统产业升级发展备受关注。
当温州市提出要建设中国经贸设计中心，苍南编制了《苍南县八大产业转型升级和培育发展行动方案》，用行动给出了自己的答案。让我们来好好解读一番，看看苍南的传统产业是如何在经济这个大舞台上，舞出优美的舞姿。潇瑜整理
印刷业被称为“朝阳产业”、“现代都市产业”，行业发展速度持续高于全国GDP增长速度，已成为珠三角、长三角、环渤海三大区域经济区的支柱产业。
苍南现有印刷企业1000余家，主要集中在龙港镇及钱库、金乡等地。拥有“中国印刷城”“中国台挂历礼品生产基地（金乡）”荣誉称号。
印刷业想要转型升级就必须更新观念、加强创新，引导传统印刷业向“特、精、专”转变，全面提升行业的核心竞争力，限制普通印刷业低水平重复建设。
争取实现印刷工业总产值达到50亿元，形成更具产业竞争力的区域印刷基地，基本实现“印前数字网络化、印刷多色高效化、器材优质系列化、印后多样自动化”的目标；初步建立行业创意设计平台，加快整合兼并、优化重组步伐，培育一批产值超3亿元、5亿元的规模型印刷企业，淘汰整合一批落后企业，印刷业市场秩序基本规范。
从总体来看，苍南县塑编业虽有完整产业链，但因技术含量低，原材料、市场两头在外，产量呈维持或减少状态。
接下去，苍南塑料制品业将继续大力发展薄膜等高中档包装材料，塑料建材制品生产，并积极探索废塑料的循环利用和绿色塑料的广泛应用。使得作为塑料工业大县，在确保环境污染治理的前提下，开展塑料原料的循环利用。
实现塑料制品业产值超过50亿元。塑料薄膜、异型材、工程塑料等中高档塑料制品产量占60%；塑料编织袋产量占40%。其中编织袋产量通过创新，中高档编织袋产量占50。