乙酸乙酯为无色、具有水果香味的易燃液体，乙酸乙酯在水中的溶解度并不很低（约8g／100g水，与正丁醇或者乙醚接近，应该说是可溶于水，并非不溶或者难溶于水），饱和碳酸钠溶液的盐析作用可以有效降低乙酸乙酯在水相中的溶解度，减少乙酸乙酯的损失，除去残留乙酸杂质的效果也更好；另外乙酸乙酯相对密度与水较为接近，如果不用饱和碳酸钠溶液增加水相的相对密度，乙酸乙酯和水容易形成乳浊液，长期静置也不容易分层，对于乙酸乙酯的分离是不利的。
酯化反应是一个可逆反应，为了提高酯的产量，必须尽量使反应向有利于生成酯的方向进行，一般是使反应物酸和醇中的一种过量，在工业生产中，究竟使哪种过量为好，一般视原料是否易得、价格是否便宜以及是否容易回收等具体情况而定，在实验室里一般采用乙醇过量的办法，反应式为：此工艺的优点在于反应在常压低温下进行，工艺条件比较温和，缺点在于铝基催化剂无法回收，蒸馏出的废液中残留的乙醇铝加水生成氢氧化铝排放，造成环境污染。
乙醇的质量分数要高，如能用无水乙醇代替质量分数为95%的乙醇效果会更好，催化作用使用的浓硫酸量很少，一般只要使硫酸的质量达到乙醇质量的3%就可完成催化作用，但为了能除去反应中生成的水，应使浓硫酸的用量再稍多一些，制备乙酸乙酯时反应温度不宜过高，要保持在60℃～70℃左右，温度过高时会产生乙醚和亚硫酸或乙烯等杂质，导气管不要伸到Na2CO3溶液中去，防止由于加热不均匀，造成Na2CO3溶液倒吸入加热反应物的试管中。