加入的试剂只与杂质反应，不与原物反应，反应后不能带入新的杂质，沉淀法原理：使混合物中的杂质与适当试剂反应，生成沉淀通过过滤而除去，化气法原理：将混合物中的杂质与适当试剂反应变成气体而除去，置换法原理：将混合物中的杂质与适量试剂通过发生置换反应而除去，沸腾开始数分钟后，乙酸乙酯蒸气以及一部分乙醇和水的蒸气（还有微量乙酸蒸气等）进入长玻璃管，蒸气部分冷凝，冷凝液体和未冷凝的蒸气一起进入浸在冷水中的小试管，未冷凝的蒸气进一步冷凝，一起收集在小试管中。
酯化反应是一个可逆反应，为了提高酯的产量，必须尽量使反应向有利于生成酯的方向进行，一般是使反应物酸和醇中的一种过量，在工业生产中，究竟使哪种过量为好，一般视原料是否易得、价格是否便宜以及是否容易回收等具体情况而定，在实验室里一般采用乙醇过量的办法，反应式为：此工艺的优点在于反应在常压低温下进行，工艺条件比较温和，缺点在于铝基催化剂无法回收，蒸馏出的废液中残留的乙醇铝加水生成氢氧化铝排放，造成环境污染。
乙醇的质量分数要高，如能用无水乙醇代替质量分数为95%的乙醇效果会更好，催化作用使用的浓硫酸量很少，一般只要使硫酸的质量达到乙醇质量的3%就可完成催化作用，但为了能除去反应中生成的水，应使浓硫酸的用量再稍多一些，制备乙酸乙酯时反应温度不宜过高，要保持在60℃～70℃左右，温度过高时会产生乙醚和亚硫酸或乙烯等杂质，导气管不要伸到Na2CO3溶液中去，防止由于加热不均匀，造成Na2CO3溶液倒吸入加热反应物的试管中。