抗震缝是为了达到抗震目的的存在的缝，基础可以不断开，为避免建筑物破坏，按抗震要求设置的垂直的构造缝叫做抗震缝，该缝一般设置在结构变形的敏感部位，沿着房屋基础顶面全面设置，使得建筑分成若干刚度均匀的单元独立变形，当高度超过15m时，按不同设防烈度增加缝宽：6度地区，建筑每增高5m，缝宽增加20mm；7度地区，建筑每增高4m，缝宽增加20mm；8度地区，建筑每增高3m，缝宽增加20mm；9度地区，建筑每增高2m，缝宽增加20mm。
除永性的结构缝以外，还应考虑设置施工接槎、后浇带、控制缝等临时性的缝以消除某些暂时性的不利影响，结构缝的设置应考虑对建筑功能（如装修观感、止水防渗、保温隔声等）、结构传力（如结构布置、构件传力）、构造做法和施工可行性等造成的影响，导致建筑发生不不均匀沉降的因素主要有地基的土质及承载力不均匀、建筑的层数（高度）相差较大、建筑各部位的荷载差异较大、建筑的结构形式不同以及同一幢建筑的施工时间相隔较长等。
由于建筑是建造在自然环境中的，温度的变化对建筑必然会产生直接的影响，即热胀冷缩现象，一般来说，建筑的长度越大，环境温差越大，积累的变形就越多，变形是产生内力的主要原因，一般在建筑的中段积累的较多，为了使伸缩缝两侧建筑的变形相对均衡，伸缩缝一般应设置在建筑中段，当建筑设置几道伸缩缝时，应当使各温度区的长度尽量均衡，伸缩缝应尽量设置在横墙对位部位，并采用双横墙双轴线的布置方案，这样可以较好的解决伸缩缝的构造问题，并把伸缩缝对建筑内部空间影响削减到zui小。